Verdana a fost creat in 1996 de catre Matthew Carter la cererea Virginiei Howlett care lucra pe vremea aceea la Microsoft. Inainte de Verdana exista fontul MS Sans Serif care avea dezavantajul de a avea doar doua marimi si a nu fi scalabil. S-a simtit nevoia unui font scalabil si lizibil si astfel a luat nastere Verdana.

Matthew Carter este si designerul fonturilor: Georgia si Tahoma. Tahoma, de fapt, este o versiune condensata a fontului Verdana. Acesta din urma este foarte lat si nu se preteaza pentru heading-uri asa ca poate fi inlocuit cu incredere cu Tahoma.

Numele de Verdana este o combinatie intre Verde (Washington-ul si Seattle-ul sunt recunoscute ca niste zone verzi)  si Ana (numele fiicei mai mari a Virginiei).

De la aparitia lui, fontul a devenit foarte popular fiind pe locul 5 in preferintele utilizatorilor de Windows si pe locul 6 in preferintele utilizatorilor de MAC OS.